mercredi 26 février 2020

TOKYO in Photos


[The view from one of the biggest park in Tokyo :
Ueno Park and its giant pond]

[The Shinobazunoike Bentendo Temple in Ueno Park] 

[This is taken from under the roof of the temple in Ueno Park]

[Ema wall in Shinobazu temple]

[Ema wall in Nezu Shrine]

The Ema are small wooden plaques, common to Japan, in which Shinto and Buddhist worshippers write prayers or wishes. The Ema are left hanging up at the shrine, where the Kami (spirits or gods) are believed to receive them. 

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Les Ema sont de petites plaques en bois, commun au Japon, sur lesquelles les fidèles Bouddhistes et Shintoïstes écrivent des prières ou des souhaits. Les Ema sont accrochées au sanctuaire, où l'on imagine que les Kami (esprits ou dieux) les recoivent. 



 [Famous Japanese Cherry Blossoms]

[Takeshita Street, in Harajuku District.
A big shopping street/tourist trap]

[Small bridge in Inokashira park]

[Small temple in Inokashira park]

[Statues of deities in Inokashira park Temple]

[Nezu shrine]

[Torii gateway in Nezu shrine]


[Great Torii of the Nezu Shrine]

The Great Torii is the boundary between the spirit and the human worlds. They are always at the entrance of a temple. When you walk under a Torii, always walk on the right or left side, as the center is only for God.

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Les grand Torii sont la limite entre le monde des humains et celui des esprits. Il sont toujours à l'entrée des temples. Il est dit qu'il faudrait marcher du côté droit ou gauche, lorsqu'on passe sous un Torii, puisque le centre est réservé à dieu.


[Garden of the Imperial Palace]


[Koi in the pond of the Imperial garden]

In Japan, Koi symbolize good luck, abundance and perseverance.

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Au Japon, les carpes koï symbolisent la chance, l'abondance et la persévérence.

[A cute snake-god statue, at the entrance of a temple]

[A typical Japanese restaurant, in a quiet street]

[Hundreds of statues of care guardian deities of children
at the Zojo-ji Temple]

[The edge of a roof at the Imperial Palace Garden]

[Red lanterns at the Toyokawa Temple]

[Fox statue, guardian of the Toyokawa Temple]

[Fox statues at the Toyokawa Temple]


Toyokawa Temple is dedicated to Inari Okami, the god of foxes, fertility, rice, agriculture and prosperity.

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Le Temple Toyokawa est dédié à Inari Okami, la déesse des renards, de la fertilité, du riz, de l'agriculture et de la prospérité.


[Barrels of sake, at the Meiji-shrine]

[Entrance of the Meiji-shrine]


The Meiji shrine is a shinto shrine dedicated to the deified spirit of Emperor Meiji and his wife Empress Shoken.

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Le sanctuaire Meiji est un sanctuaire shintoïste dédié aux âmes divines de l'empereur Meiji et de sa femme l'impératrice Shoken.


[Window display of a crêpes shop
with fake plastic examples of crêpes sold in the shop]

dimanche 23 février 2020

Tokyo

TERVE (Finnish/Finlandais)






After a 12 hours flight, during which I didn't sleep much (but watched a lot of movies... as usual 😑), I finally arrive at Narita airport, about an hour away from Tokyo. I have to go to the Akasaka district, where the owner of the hostel is waiting for me. I've prepared the journey before (like a very stressed person 😟) and so I know exactly which bus then which metro I have to take. So I arrive, safe and sound (and not stressed), at the hostel where I'm going to stay for a bit more than 2 weeks.

There, I meet Eric, the very nice owner of the place, who shows me around and tells me what I'm going to do here. I'm here as a volunteer. I'm here to help him and his wife, in exchange for a bed and free basic food (no, they don't pay me. Not everything is about money)
(I will write an article about Volunteering/Help Exchange, later, as this idea is dear to me)
So my "job" is to make the beds and cleaning the shared areas : bathrooms, toilets, kitchen, entrance hall, etc... About 2 or 3hours a day (sometimes even less), with two other volunteers (these days, another French guy and a Korean guy) while listening to some musique 🎵 Deal ! 👍😁

As it is the 3rd time I'm in Tokyo, I don't want to go again to the touristic places of the city. So I'm always looking for new temples/shrines or parks to explore. I also often ride my bike in the streets. It's a real sense of freedom. Sometimes, I do it aimlessly. I even followed a guy one day. He was making space with his bike, between the pedestrians, so it was super useful 👌 I had no clue where he was going and I will never know, but he was whistling and seemed to go there happily.

This city fascinates me : its madness, its extravagance, its crowds.  Even though I'm a bit agoraphobic, I can't stop watching with fascination and wonder those 3000 people crossing the busiest intersection of the world, at a single light change. It is impressive and a bit terrifying at the same time. 
I also always need to go outside, to parks and forests and quiet places 🌳🌺 And you can also find this in the world's most heavily populated city. Above all, Japanese people love nature and respect it very much. It is actually common to see business men, still wearing their suit and holding their briefcase, walking in a park or go to a temple to pray. 
Tokyo has several facets, and they're all very interesting and awesome to observe for a foreigner. 💓

The next article will be posted in a couple of days, and will be a "photos only" as I haven't posted any here yet. 📷 A video just about Tokyo should follow in the next weeks. 🎥


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Après 12h de vol, durant lesquelles je n'ai pas beaucoup dormi (mais où j'ai regardé pleins de films... comme d'hab' 😑), j'arrive donc à l'aéroport de Narita, à environ 1h de Tokyo. Je dois me rendre dans le quartier d'Akasaka, en pleins milieu de Tokyo, où m'attend la personne qui va m'accueillir. J'ai préparé tout mon trajet jusqu'à l'auberge de jeunesse à l'avance (comme une grosse stressée de la vie 😟) et je sais donc exactement quel bus, puis quel métro prendre. J'arrive donc saine et sauve (et pas stressée), dans ce qui va être mon hébergement pendant 2 semaines. 

Je rencontre tout de suite Eric,  très gentil propriétaire de l'auberge, qui me fait faire le tour et m'explique comment mes journées ici vont se dérouler. Je suis ici en tant que volontaire. Je suis là pour l'aider, lui et sa femme, en échange d'un lit et des repas (non, je ne suis pas rémunérée. Tout ne tourne pas autour de l'argent) 
(Je ferais un article plus tard sur le Help Exchange ou Volontariat, que je vais faire tout au long de mon séjour au Japon, car l'idée me tient à cœur)
Mon "travail" est donc de faire les lits et de nettoyer les pièces communes : salles de bain, toilettes, cuisine, entrée, etc... En tout, entre 2 à 3h par jour (parfois même moins), accompagné d'autres volontaires (en ce moment un Français et un Coréen) et souvent en musique 🎵  Ça me convient ! 👍😁

Comme c'est la 3ème fois que je viens à Tokyo, je n'ai pas envie de refaire les endroits touristiques et bondés de la ville. Je suis donc sans arrêt à la recherche de nouveau temples ou parcs à explorer.  Je prends aussi mon vélo et me balade dans les rues, parfois sans but précis. C'est un grand sentiment de liberté. Je me suis même surprise l'autre jour à suivre un monsieur sur son vélo devant moi, car il me faisait de la place entre les piétons et c'était super pratique 👌 Je ne savais pas où il allait et je ne le saurais jamais, mais il y allait de bon cœur, en sifflotant.

Cette ville me fascine: cette folie, cette extravagance, ces foules. Pourtant à moitié agoraphobe, je ne peux m'empêcher de regarder avec fascination et questionnements ces 3000 personnes qui traversent le passage piéton le plus bondé du monde à Shibuya, chaque fois que le petit bonhomme passe au vert. C'est à la fois impressionnant et terrifiant. 

Ce qui revient régulièrement avec moi, c'est aussi mon besoin de nature, de parc, d'endroit calme. 🌳🌺 Et ça aussi, on peut le trouver dans la ville la plus peuplée au monde. Surtout que les Japonais aiment la nature et ils la respectent beaucoup. Il n'est pas rare de voir un business man, en costard, avec sa petite mallette à la main, se balader dans un parc en sortant du travail, ou aller prier au temple. 
Tokyo est une ville à plusieurs facettes, toutes intéressantes et géniales à observer pour un étranger. 💓

Le prochain article publié dans quelques jours, sera un "spécial photos" ! 📷 Vu que je n'en ai encore posté aucune ici. Une vidéo juste sur Tokyo devrait suivre dans les prochaines semaines. 


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lundi 10 février 2020

Unconventional life

JAMBO (Swahili)



[September 2015, Ireland]


About 6 years ago, I made the choice to stop my studies at university. I've never finished the master degree I started and I left for England to live my first big adventure abroad. I didn't really like what I was studying and I had no clue about what I wanted to do for a living. For people, it might have seemed like a stupid decision and that I was just running away from grown up things. "I could have had a diploma, a stable job, a decent wage and settle down somewhere." Weirdly enough, it was kind of scary for me. I wanted to enjoy life for as long as I could. So when I came back after a year in England, I chose to leave again for Australia. Well, why not ? I had nothing to hold myself back. I would spend another year abroad, on my own, living life to the fullest. I didn't know what I would do after. But it didn't matter. 

I kept travelling, coming back home, and leaving again. I've obviously had to work to pay for all those trips. Travelling costs money. And you don't earn any money in return. But you earn something different. You meet people from all over the world, you learn about yourself, you discover other cultures, you learn new words in other languages, you eat different kind of food, you visit incredible places. You earn friendship, freedom, openmindness and happiness...

6 years later, I couldn't be happier about my life choices. I don't regret any of them. I know they are unconventional, upsetting and challenging. But they are mine and they make me happy.

I've just turned 29 and I still don't feel like settling down. There is so much more I want to see and experience, so many places to discover, that I can't stop here. I don't want to just go on holidays, I want to go on a trip for the rest of my life. 


"I travel not to escape life, but for life not to escape me."


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Il y a environ 6 ans, j'ai fais le choix d'arrêter mes études à l'université. Je n'ai jamais finis le master que j'avais commencé et je suis partie pour l'Angleterre, pour vivre ma première grosse aventure à l'étranger. Les études que je faisais ne m’intéressais pas et je ne savais pas vraiment quoi faire dans la vie. Pour les gens, ça semblait stupide et ils avaient l'impression que je fuyais simplement la vie d'adulte. "J'aurais pu avoir un diplôme, un boulot sûr, une paye correcte et m'installer quelque part." Mais bizarrement, tout ça me faisait peur. Je voulais profiter de la vie tant que je le pouvais. Alors quand je suis rentrée d'Angleterre après 1 an, j'ai choisi de repartir pour l'Australie. Parce que... Pourquoi pas ? Rien ne me retenait. J'allais passer une autre année à l'étranger, seule, et profiter de chaque seconde. Je n'avais aucune idée de ce que j'allais faire ensuite. Mais ça n'avait aucune importance.

J'ai continué de voyager, de rentrer à la maison de temps en temps et puis de repartir. J'ai bien sûr travailler pour pouvoir me payer tout ces voyages. Car oui, voyager coûte de l'argent, et on en gagne aucun en retour. Mais on gagne autre chose. On rencontre des gens de toute la planète, on apprend des choses sur soi même, on découvre d'autres cultures, on apprend de nouveaux mots dans d'autres langues, on mange pleins de choses différentes, on visite des endroits incroyables. On gagne des amitiés, de la liberté, de l'ouverture d'esprit et du bonheur...

6 ans plus tard, je ne pourrais pas être plus contente de mes choix de vie. Je n'en regrette aucun. Je sais qu'ils ne sont pas conventionnels, qu'ils dérangent et questionnent. Mais ce sont les miens, et ils me rendent heureuse. 
Et comme le disait un célèbre monsieur : "Non, les braves gens n'aiment pas que l'on suive une autre route qu'eux."

Je viens de fêter mes 29 ans et je ne souhaite toujours pas me poser. Il y a encore tellement de choses que je veux voir et vivre, tellement d'endroits à découvrir, que je ne peux m'arrêter là. Je ne veux pas seulement partir en vacances, je veux partir en voyage pour le reste de ma vie. 

"Je ne voyage pas pour m'échapper, mais pour que la vie ne m'échappe pas."


[July 2016, Haumoana, New Zealand]

[March 2018, Lapland, Finland]

[May 2017, Sanssouci Palace, Postdam, Germany]


[September 2016, Palawan Island, The Philippines]

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